Кахе́тия (груз. კახეთი [Кахе́ти]) — край и историческая область на востоке Грузии, в верховьях рек Иори и Алазани.

Название от кахи — субэтнической группы грузин в Восточной Грузии; -ет- суффикс, указывающий на место обитания этого народа.

До VIII века область входила в Картлийское царство, затем была самостоятельным княжеством на территории Грузии. С XII века в Грузинском царстве. Со второй половины XV века — Кахетинское царство, с 1762 года в Картлийско-Кахетинском царстве. С 1801 в Российской империи.

Столица — Телави.

Лингвисты выделяют кахетинский диалект грузинского языка.

Природа

Природа Кахетии достаточно разнообразна. Проходящий почти через всю область с северо-запада на юго-восток Гомборский хребет с высотами до 2000 метров является естественной границей между Внешней Кахетией (Гаре Кахети) и Внутренней (Шида Кахети). Внутренняя Кахетия включает в себя Алазанскую долину с примыкающими к ней северными склонами Гомборского хребта, южные склоны Большого Кавказа (достигающего здесь высот более 3000 метров) и высокогорную котловину Тушетия между Большим Кавказом и Боковым хребтом, отделяющим её от Дагестана. Внешняя Кахетия включает в себя южные склоны Гомборского хребта и Иорское плоскогорье с долиной реки Иори.

Климат

Климат большей части Кахетии субтропический. Алазанская долина имеет климат схожий с климатом южного подножия Итальянских Альп. Средняя температура января здесь около 1°С, в июле 23-24°С. Количество осадков уменьшается с северо-запада на юго-восток, в районе Ахмета их годовое количество более 900 мм, в районе Греми — 700 мм, восточнее Гурджаани — менее 600 мм. Алазанская долина и северные склоны Гомборского хребта очень благоприятны для выращивания винограда — именно здесь расположен главный винный центр Грузии. На Иорском плоскогорье сухой степной климат, с умеренно холодной зимой и жарким летом. Средние температуры июля около 25°С, января — около 0°С. В Ширакской степи и других котловинах Иорского плоскогорья зима бывает ещё более суровой — средняя температура января около -3°С, а количество осадков менее 500 мм в год. На крайнем юго-западе Кахетии, в районе монастыря Давид-Гареджа, климат полупустынный с годовым количеством осадков менее 400 мм в год. Иорское плоскогорье — житница Грузии, здесь основной сельскохозяйственной культурой является пшеница. Обширная часть плоскогорья используется под зимнее пастбище.

История

Современный край Кахетия расположен на территории трёх грузинских исторических областей Кахети, Кухети и Гардабани. Согласно летописи «Картлис Цховреба» у этнарха всех грузин Картлоса было пять детей, среди которых Кахет, Кухет и Гардабан.

Известно, что уже в раннеантичный период Кахетия была в составе Кавказской Албании.

Среди восьми эриставств, основанных царём Фарнавазом (III век д.н. эры) было и Кахетинское эриставство. Столицей объединённого эриставства стал город-крепость Уджарма, основанный царём Асфагуром.

В раннем средневековье центр Кахетии переместился в глубину Иорской долины, севернее, в город Греми, а позже в город Телави.

После распада единого Грузинского государства, с XI века и до объединения Картли и Кахетии в Кахетии стал править собственный царь.